尽管拉肚子像感冒一样十分常见，但是关于腹泻这个问题，我们还是有许多不知道的地方。我们想出了一些办法来止泻，但是这样治疗对身体真的是好事吗？
一个国际研究小组试图弄清楚为什么身体会让多余的水分进入粪便，产生拉肚子的现象。这项研究有助于帮助我们了解腹泻产生的机制，以及出现腹泻应该如何治疗。
科学家用小白鼠进行了相关实验。肠道的肠壁有着与皮肤组织类似的细胞，少量的水分子可以穿过这些细胞，从肠壁细胞间的细小空间挤进去，或者利用肠壁的一些孔洞乘虚而入，有一些甚至突破了细胞之间原本封住的空间，强行进入肠道。
研究发现，当小鼠生病的时候，免疫细胞到达胃壁，释放出一种叫做“白细胞介素-22”的蛋白质（人类身体里也会产生这种蛋白质）。白细胞介素-22附着在肠壁细胞上，迫使它们释放出另一种蛋白质“紧密连接蛋白-2”。这种蛋白导致细胞连接出现问题，大量的水分泄露进入肠道，导致身体拉肚子。
研究人员将小白鼠按照它们身体分泌紧密连接蛋白-2的能力分成三组：正常控制组、过量分泌组、完全不分泌组。正常控制组在身体机能紊乱时出现了拉肚子的现象，但并不严重；过量分泌组的小鼠则是腹泻不止；最严重的还是完全不分泌组的小鼠，它们的免疫系统近乎疯狂地努力尝试清除体内细菌感染，但是无法成功，最后，免疫系统走投无路，只好直接攻击肠壁细胞，帮助形成腹泻，排出细菌，这组小鼠的肠壁细胞受到了最严重的伤害。
通过对小鼠腹泻的临床研究，我们了解到腹泻的发生与身体应对细菌感染有关。在一定程度上，腹泻的目的就是清除体内兴风作浪的致病菌，以防它们在体内停留过久，造成更多危害。
这项实验中的一个关键点是白细胞介素-22的作用机制，以及身体对细菌感染型腹泻的自然反应。研究结果显示，紧密连接蛋白-2在肠易激综合征中扮演了重要的角色。目前，还不清楚这是不是所有感染型腹泻的产生机制，不过这个研究方向还是很有意思的。如果身体真的是通过腹泻这种方式来摆脱感染，我们可能需要提高警惕，毕竟，没有人愿意像实验中那些小白鼠一样，免疫系统受到摧残。
在全球范围内，腹泻是引发疾病与死亡的一大凶手，人们不断地研制药物对抗腹泻。但是，如果实验中显示的一切如实，那么腹泻是身体自身的一种防御和自救行为，如果不加分辨地盲目止泻，可能会让体内的感染变得更严重。
总之，腹泻像个谜，在有些情况下，堵不如疏。下次你再瘫软地从马桶上起身的时候，想想或许你的身体这么折磨你是为了救你。