临床工作中，常常碰到有的患者一检查就查出是肝硬化，甚至晚期肝硬化（如上消化道出血、大量腹水）或肝癌。此时，患者和家属常常感到惊愕：我没有得过肝炎，为什么会有肝硬化？
没得过肝炎，有两种情况：
1
一种是患者既往没有出现自我觉察的乏力、食欲不振，甚至尿黄、眼黄的肝炎症状或体征，或没有经常或很少检查肝功能；
另一种是从实验室结果考虑，虽然多次查了肝功能，均是“正常”。
2
我们知道，肝脏是个非常“沉默”的器官，是任劳任怨的“母亲”，具有非常强大的代偿功能，缓慢损害的特点。即使丧失了60%，肝脏也完全能够承担其生理功能而无明显症状，以至患者自觉没有得过肝炎。亲体或活体肝移植（切除健康人一部分肝脏移植给严重肝病者）、一肝两受（一个肝脏分给两个患者使用），都是基于肝脏强大的代偿能力。
没有肝炎症状，查肝功能也“正常”，为什么还会得肝硬化？这见于以下几种情况：
第一，所谓的肝功能正常，许多患者或非肝病专科医师，只是指丙氨酸氨基转移酶（ALT）正常。有研究结果显示，即使ALT正常，仍有30%--40%的慢性乙肝病毒感染患者存在严重的肝功能损害，甚至肝硬化。因为ALT不是肝损害的敏感指标。
第二，有些慢性肝病有间断发作的特点。偶尔或频度较低的肝功能检查，也不一定发现肝功能异常。其次，ALT仅仅是肝功能的一部分，其主要反映有没有显著肝细胞损害，不能反映有没有胆管细胞损害，更不能反映肝损害的程度。若按反映胆管细胞损害的谷氨酰转肽酶（GGT升高），反映肝脏储备功能或肝纤维化程度的白蛋白下降、外周血小板下降，即使ALT正常，也常常表示存在肝病甚至严重肝病。
第三，忽略ALT”轻度”升高的严重后果。有些患医院、专科医师，或虽是专科医师，但经验不足，把轻度异常当成基本正常，忽略高水平正常与长期轻度异常的不良后果，忽略ALT以外的其他指标，遗漏活动性、需要及时治疗的肝病的诊断，导致严重肝病的发生。
综上所述，肝硬化不是突然患上的，而是长期慢性肝病不断发展、日积月累的结果。随着社会经济发展，民众生活水平提高，国人得“富贵病”越来越多。其中，由营养失衡(如超重和肥胖等)引起的非酒精性脂肪肝(（NAFLD）与长期大量饮酒引起的酒精性脂肪肝(一般超过5年，折合酒精量男性≥40g/d，女性≥20g/d；或2周内有大量饮酒史，折合酒精量80g/d。酒精量换算公式为：g=饮酒量（ml）×酒精含量（%）×0.8)已取代病毒性肝炎成为中国居民第一大肝脏疾病，且患病率仍不断上升。
要及时发现并阻止肝病或潜在肝病向严重肝病如肝硬化或肝癌的发生，必须及时戒除不良生活习惯与嗜好，注意营养平衡，控制体重，控制饮酒，不随便服药，减少酒精与非酒精性肝病、药物性肝病的发生。
同时，及时体检，以了解自己是否存在慢性乙肝或丙肝病毒感染以及其它可能存在的慢性肝病(如自身免疫性肝病)；若发现自己存在慢性肝病的高危因素如肥胖、饮酒、慢性乙肝或丙肝病毒感染等，则应根据情况，在专科医师的指导下，反复多次检查，以及时发现进展性肝病，从而抓住机会及时治疗，最大限度减少严重肝病的发生。
往期回顾肝脏弹性检查，诊断肝纤维化的好助手
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