答案是：脱水。
腹泻时人体内的水和电解质会随大便和呕吐物一起排出体外，容易造成脱水和电解质紊乱。儿童本身对水需求量就比成人大，当细胞外液水平不够稳定，更容易脱水，造成低血容量休克。所以脱水是腹泻导致死亡的主要原因，也是最需要特别注意的地方。
针对这个关键问题，世界卫生组织（WHO），开发了既安全有效又廉价易得的口服补液盐。世界卫生组织研究资料显示，口服补液盐能安全有效地治疗大约90%的急性腹泻而不需要静脉输液。美国儿科学会指出，对于轻中度脱水的孩子，口服补液是首选的治疗措施。
经过不断改良后，于年推出了一直沿用至今的第三代口服补液盐（ORSⅢ）。
相比于前两代，ORSⅢ是一个低渗配方，口感更好，疗效更显著，因此也成为临床医生极力推荐的腹泻必备药品。
曾经有妈妈问，那自己在家里冲些糖水或是盐开水给宝宝喝，是不是同样能起到“口服补液”的作用呢？
并不是这样。家庭自己配制的盐水或糖水，由于达不到理想的渗透压，一般医生都不推荐使用。
更可能的情况是，随便泡糖水盐水给孩子喝，非但起不到治疗腹泻的作用，还可能因为溶液渗透压高，而加重孩子的腹泻症状，增加脱水的风险。
为何不推荐蒙脱石散用于儿童腹泻？蒙脱石作为一种天然矿物土，本身并不能被胃肠道吸收，它能发挥作用，主要靠强吸附性，医学上一度认为蒙脱石的这种吸附特点能有效的吸附各种肠道细菌和病毒，从而能用来治疗急慢性腹泻。
事实是，虽然因为蒙脱石散局部的吸附作用，有时候可能使宝宝腹泻有所好转。但多数情况下，腹泻并不伴随细菌或病毒感染，盲目使用蒙脱石散既不能产生作用，还可能因此改变大便性状导致对病情的误判，或者导致宝宝便秘。
更重要的是，腹泻的孩子补液才是关键，而蒙脱石散没有补液的作用，这对有脱水情况的宝宝是不利的。
不是所有的益生菌都对腹泻起作用蒙脱石散和医院处理腹泻的标配。权威机构既然已经指出蒙脱石散没大用，那益生菌总归好一点吧？
事实并非如此。比如这位8个月宝宝的妈妈，最近刚刚经历“宝宝持续拉9天，吃各种益生菌都没用”的糟心事。确实，益生菌有好的方面，但治疗腹泻也只是比蒙脱石散好一点点。
美国儿科学会（AAP）研究表明益生菌可能缩短腹泻病程，但并不是所有的益生菌都对各种类型的腹泻有帮助。比如急性胃肠炎，鼠李糖乳杆菌GG(LGG)和鲍氏酵母菌对其有效，但也只能帮助缩短病程约1天；而对于抗生素引起的腹泻，目前最有效的是鼠李糖乳杆菌和布拉氏酵母菌；对于旅途中的腹泻和坏死性小肠结肠炎，目前都没有证据表明益生菌对于病情的改善有任何帮助。
所以，宝宝腹泻，最好还是选用正规的方法，以免耽误病情。
宝宝腹泻时，正确的做法是？关于处理儿童腹泻的时机和方法，可以参考下列流程：
1、根据世界胃肠病学组织全球指南，绝大多数时候的肠胃炎都不需进行实验室检查，也不需要抗生素治疗，预防脱水是处理问题的主要手段。
当宝宝出现腹泻（无脱水症状）时，一般会根据患者不同年龄在每次稀便后服用一定剂量的口服补液盐III，直到腹泻停止。
2、如果宝宝出现轻中度脱水，比如口唇干、烦渴、排尿减少、精神萎靡、哭时少泪或无泪、眼眶凹陷等。可以按剂量（毫升）=（50～75）mL×体重（kg）服用口服补液盐，并在4小时内服完。
3、如果宝宝出现严重脱水，以及腹泻次数增加、大便中有血丝、黏液或脓液、持续的腹痛、持续高烧不退，活动力差等情况。应当及时就医，这时可能会根据情况进行静脉输液治疗。
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