ALT主要存在于肝脏、心脏组织细胞中，当这些组织发生病变时，该酶活力增多。
一般以ALT超过正常参考值上限2．5倍，持续异常超过半个月，作为诊断肝炎的标准。
慢性HBV感染者多有不同程度的免疫耐受性，ALT测定结果即使未达到此值，如长期迁延不降，也可诊断为肝炎，此种情况往往预示病情较严重。
血清ALT测定对肝炎的诊断具有灵敏性高、特异性较差的特点。肝外许多因素可引起血清ALT活性增高，如营养不良、酗酒、心肌病、脑血管病、骨骼肌疾病、传染性单核细胞增多症和胰腺炎等。
此外，某些对肝脏有毒性的药物和毒物，如氯丙嗪、异烟肼、奎宁、水杨酸制剂、氨苄西林、四氯化碳、有机磷等亦可导致血清ALT活性增高。
肝功能与转氨酶是两个概念
我们最常听说的谷丙转氨酶(ALT)、谷草转氨酶(AST)、碱性磷酸酶(ALP)、γ-谷氨酰转肽酶(γ-GGT)。这类检查是检测肝细胞中的一些特殊的酶，正常情况这些酶在肝细胞内是不会跑出来的，当肝细胞受损或者坏死性时这些酶会跑到血液中，可以被检测到。
通过检测这些酶就可以反映肝细胞损伤坏死的情况，比如慢性乙肝、脂肪肝等都会出现转氨酶升高。一般来说肝功能差都会先经历肝细胞受损（表现为转氨酶升高）的过程，转氨酶高低不能反映肝脏功能。
举个例子：在一些晚期有严重的腹水、黄疸等表现，但其转氨酶是不高的，因为此时其肝细胞已经大片死亡，肝脏功能衰竭，都不再有足够的转氨酶产生来完成肝脏的代谢功能了。所以说转氨酶是反应肝细胞损伤的一种指标，转氨酶高不高与肝脏功能好不好没多大关系。
转氨酶升高不总代表肝功能异常
转氨酶升高是个很常见的情况，但也并不一定都是肝脏出了问题。因为转氨酶非常敏感，很多因素会引起转氨酶正常值的上下波动，健康人在一天之内的不同时间检查，转氨酶测量结果都可能不一样。
转氨酶轻度上升一般不会有明显的症状，而转氨酶升高幅度较大（几百）一般会有症状。如果超出正常范围，医生会建议再查一次，排除生理性转氨酶高的可能。如果转氨酶水平还高，且比参考值高很多（几十甚至几百）多半是由病毒性肝炎或其他肝病所致。
并不是所有的肝功能异常都会表现为转氨酶升高，另一方面，转氨酶并非只有肝脏里才有，心脏、肌肉里都有，这些部位发生了病变同样可能会引起转氨酶的升高。人的很多行为、生活方式都会导致其通透性升高：剧烈运动、过于劳累、饮酒、油腻饮食、作息不规律，甚至是生气等。因此，单纯转氨酶升高并不能代表什么疾病，当然异常急剧升高，还是要咨询医生的。
生理性谷丙转氨酶增高。
如果在肝功能检查前剧烈运动、熬夜、休息不好、过度劳累、饮酒，吃过于油腻的食物，或者检查前没有保持空腹4—8个小时，这些生理性原因都会引起谷丙转氨酶升高。
部分孕妇也可能发生谷丙转氨酶轻度增高，生完小孩就正常了，这也是生理性的。
偶然间转氨酶升高可能是生理性的或者近期酒很多了、油腻食物吃多了引起的，需要注意调整生活习惯了，调整生活习惯后复查可能恢复正常。
这些生理性谷丙转氨酶增高，大多是轻度增高，去除原因后需要再复查，如果正常了，这就没关系，必不恐慌！但如果反复谷丙转氨酶增高，多半由于病毒性肝炎引起，究其原因还需要做其他检查，结合病史、症状、体征等全面分析。
病理性转氨酶升高的常见原因
谷丙转氨酶偏高的原因有许多，如：急性肝炎、服用药物(尤其是对肝脏有损害的药物)、长期饮酒或一次饮用较大剂量时，以及某些胆道疾病、心脏病时的心力衰竭，发热等等病症，均可引起谷丙转氨酶偏高。
1、病毒性肝炎这是引起谷丙转氨酶ALT升高最常见的疾病，各类急、慢性病毒性肝炎均可导致谷丙转氨酶ALT偏高。
2、中毒性肝炎多种药物和化学制剂都能引起谷丙转氨酶ALT升高，但停药后，谷丙转氨酶ALT升高可恢复正常。
3、大量或长期饮酒者谷丙转氨酶ALT升高，(酒精肝)
由于各种原因引起的肝细胞内脂肪堆积（脂肪肝）
4、肝硬化与肝癌肝硬化活动时，一般都会出现谷丙转氨酶ALT升高，应该积极治疗。
5、胆道疾病胆囊炎、胆石症急性发作时，常有发热、腹痛、恶心、呕吐、黄疸、血胆红素及谷丙转氨酶ALT升高。
6、其他某些感染性疾病：除肝脏外，体内其他脏器组织如心、肾、肺、脑、睾丸、肌肉也都含有此酶。因此，当心肌炎、肾盂肾炎、大叶性肺炎、肺结核、多发性肌炎、甲状腺功能亢进症、急性败血症、肠伤寒、流脑、疟疾、钩端螺旋体病、流行性感冒、麻疹、血吸虫病、挤压综合征等患者中，亦可见血中转氨酶升高。
总而言之，肝功能与转氨酶是两个概念，引起转氨酶升高的原因很多，转氨酶升高不总代表肝功能异常，必须认真检查，明确原因，针对病因加以治疗。
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