志贺菌属是人类细菌性痢疾的病原菌，俗称痢疾杆菌。细菌性痢疾是一种常见病，主要流行于发展中国家，全世界年病例数超过2亿例，其中万例需住院治疗，年死亡病例达65万例。
一、致病物质
1.侵袭力
志贺菌侵袭和生长繁殖的靶细胞是回肠末端和结肠部位的黏膜上皮细胞。志贺菌结构基因编码的蛋白介导了黏附、侵入细胞、在细胞内繁殖及细胞到细胞的传播。这些基因都位于质粒上，但它们的表达却由染色体基因调节。
2.内毒素
内毒素作用于肠黏膜，使其通透性增高，进一步促进对内毒素的吸收，引起发热、神智障碍，甚至中毒性休克等一系列症状。内毒素亦可破坏肠黏膜，促进炎症、溃疡、坏死和出血。内毒素尚能作用于肠壁自主神经系统，使肠功能发生紊乱，肠蠕动失调和痉挛，尤其是直肠括约肌痉挛最明显，因而出现腹痛等症状。
3.外毒素
外毒素作用的基本表现是上皮细胞的损伤，但在小部分病人志贺毒素可介导肾小球内皮细胞的损伤，导致溶血性尿毒综合征。
二、所致疾病
志贺菌引起细菌性痢疾。传染源是病人和带菌者。急性期病人排菌量大，每克粪便可有10万~1亿个菌体，传染性强；慢性病例可长期储存病原体；恢复期病人带菌可达2~3周，有的可达数月。传播途径主要通过粪-口途径，志贺菌随饮食进入肠道。研究表明，人类对志贺菌较易感，10~个志贺菌即可引起典型的细菌性痢疾感染。志贺菌感染几乎只局限于肠道，一般不入侵血液。
1.典型的急性细菌性痢疾
典型的急性细菌性痢疾经过1~3天的潜伏期后，突然发病。常有发热、腹痛和水样腹泻，约1天，腹泻次数增多(每天十多次至数十次)，并由水样腹泻转变为脓血黏液便，伴有里急后重、下腹部疼痛等症状。50%以上的病例在2~5天内，发热和腹泻可自发消退。但在体弱儿童和老人，水分和电解质的丧失，可导致失水、酸中毒，在不少病例中还可引起溶血性尿毒综合征，甚至死亡。痢疾志贺菌引起的细菌性痢疾特别严重，死亡率可高达20%。
2.急性中毒性痢疾
急性中毒性痢疾多见于小儿，常无明显的消化道症状而表现为全身中毒症状。原因是内毒素致使微血管痉挛，缺血和缺氧，导致弥散性血管内凝血(DIC)、多器官衰竭和脑水肿。临床主要以高热、休克、中毒性脑病为表现。可迅速发生循环及呼吸衰竭，若抢救不及时，往往造成死亡。
3.慢性
急性细菌性痢疾如治疗不彻底，可造成反复发作，迁延不愈，病程在2个月以上者则属慢性。有10%~20%的病人可转为慢性。其症状不典型者，易被误诊，而影响治疗。在少数人，细菌可在结肠形成无症状的定植，成为持续的传染源。
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