昔日雁北及内蒙古西部人，因胃肠不适引起的全身反应皆称“霍乱子”。霍，古义指迅猛，统一来看，就是发病急速的危症。
霍乱子的特点是手足发冷，头疼脑热，呕吐腹泻，似感冒而非感冒，发病急痊愈得也快。
根据恶劣程度，民间把“霍乱子”分为三个等级：“霍乱子”“急霍乱子”及至“滚心霍乱子”。
此外，因风寒，引起的急速胃肠不适，人称“冷阴霍乱子”；若因受热引起的急速胃肠不适，则叫“热结霍乱子”。
儿时，我常因吃东西冷热“结住了”（雁北方言），或者吃的太多一下子消化不良，就会出现肠胃胀气、腹泻呕吐、手脚冰凉、浑身虚弱的症状。这时姥姥就说我得了霍乱子了，想痊愈只有扎针放血一条道了。于是慌忙找出绣花针、布带子、卫生纸，准备给我施法了。扎针的过程是：挽起袖子，用手从大胳膊上使劲往下摍（sua）。等到发凉的血液被摍到手上，找根布袋子勒住手腕，再将血液捋向指尖，然后用绣花针在指甲上端的皮肤上轻轻一刺一挑（有时扎之前还会在指尖上轻弹几下），暗红色的血液就会像颗珠子一样渗出（如无病，血则鲜红；有时血稀而流，叫“血害了”），病情很快就会好转。
针刺放血，雁北民间称“扎霍乱子”，其法普遍流行于有老人的家庭。一般小孩只扎大拇指、食指、小拇指。然后把指血抹在扫炕扫帚的把上，放在家门口，意即让风把病吹走，以求小孩儿早日痊愈。
大人，如果难受得厉害，就需要在十个手指上都放点血。用不了多久，病人的手脚就会逐渐温暖起来，肚子里淤积的冷气也会随着打嗝或者排便慢慢排出，症状便逐渐消退。
至今大同城里的药店都能买到扎霍乱子的专用针。针头是三棱的，比绣花针好使多了，一挑就出血。去年我托人从大同快递了几枚，现在给自己扎霍乱子，一个人就可以搞定了，摍下血来用二郎腿夹住手腕，用这种针一挑，血就出来了。
我小时候最怕扎霍乱子，原因不言而喻。为了使我顺从，家里大人想尽了办法。给毛票，给零食，或讲故事分散注意力，然后以迅雷不及掩耳之势施针，须臾便结束了。哀嚎哭闹自然是常态，但在中国人人都能理解。如果在美帝那里，哼！一经邻居告发，家长是要蹲班房吃牢饭的。
七十年代，我在内蒙古农大读书时，一天在学生食堂吃过晚饭，立时感觉胃里翻江倒海，但想吐又吐不出来。时冷时热，头晕目眩，脸色苍白，冷汗频出，浑身无力。我立即想到这是“急霍乱子”的症状，于是求同学帮忙，用缝衣裳的针给我扎指尖放血。但同学们都见识浅薄，甚至有人觉得此乃乡间迷信之举，形同巫术，无人肯帮忙，敢帮忙。于是我努力尝试自己扎，但没有成功。实在没有办法，就打算上床睡觉，想着睡一觉可能就好了。结果躺在床上感觉更加不堪，手脚冰凉，心跳也越来越快，在床上辗转反侧一个多小时，实在无法忍受，于是央求同学去女生宿舍叫一个乌盟籍精于此术的人过来。
须臾，一个家住卓资山的女同学急如星火地跑过来了。她在农村当过几年赤脚医生，一进门就帮我摍胳膊、捆手腕、捋手指，然后让我闭眼、忍痛，遂开始大胆下针。那天她扎出来的都是黑血。扎完我躺下半个时辰，全身的症状便缓解了。
扎霍乱子的传统偏方究竟有何科学依据？估计无人能够说清。记得七十年代，我曾向一个大夫询问针刺麻醉的科学依据，他说：“科学是没有的，但我们有毛泽东思想！”
刮痧也是雁北民间流行的一种简易急霍乱子疗法，适用于夏秋间因中暑或感秽浊而见的头眩、胸闷、恶心、肢麻、吐泻等症。其方法多是用光边瓷器（或光边铜钱等)蘸香油等轻刮颈项、胸背、肋间等处，刮至皮肤呈红黑色为度。如上述的霍乱子，还可用蘸水刮或揪“后燕窝儿”（即颈扣处)，最好的作法是用木梳蘸水刮脊背，刮红、刮黑紫，甚至刮出“燎泡”（即洇血泡)。胸脯憋痛叫"脯子憋"，也是刮前胸。
拔火罐，又称“拔罐子”，是雁北民间流行的另一种急霍乱子简易疗法。找一大小适中的小罐或玻璃瓶，点燃棉球或纸片，有时就是燃烧着的火柴梗，扔到罐中，再扣放到患者施治的部位，利用热气排出罐中空气而形成的负压，罐就能紧紧地吸附在皮肤上，将秽浊之气吸（拔）出。
后来才知道，民间所说的霍乱子就是胃肠型感冒。针扎放血、拔罐刮痧都能起到缓解症状的作用。
霍乱这个名词最早出现在《黄帝内经》中，如《灵枢·五乱》篇说：“乱于肠胃，则为霍乱”。《景岳全书》记载：“霍乱一证，以其上吐下泻，反复不宁而挥霍撩乱，故曰霍乱。”
霍乱这种疾病在中医的定义非常广泛，中医学中所称的霍乱是指夏秋之季，感受时行疫疠，疫毒随饮食而入，损伤脾胃，升降失司，清浊相干，临床以腹泻、呕吐、排便失禁为特征的疾病。霍乱发生数小时后，患者就会出现脱水的病症。有些严重的霍乱患者还会出现一些不典型的伴随症状，如肌肉痉挛、低血钾血症等。因其发病骤急，病变起于顷刻之间，挥霍乱，故名霍乱。
中医所谓的霍乱用现代医学定义应该叫做病毒性肠胃炎，常由诺如病毒和轮状病毒感染引起。古人不知病源，徐子默在《吊脚痧方论》中，称此病为“吊脚痧”，同书又以副题称为“麻脚瘟”，田晋元则在所著《时行霍乱指迷》一书中，称为“时行霍乱”。
而医学界所称的霍乱，则是一种具有传染性的，死亡率比较高的疾病。属于国际检疫传染病之一，也是中国法定管理的甲类传染病。霍乱是由霍乱弧菌引起的急性肠道传染病，它可引起爆发和大流行。临床特征为剧烈腹泻、呕吐、大量米泔样排泄物、水电解质紊乱和周围循环衰竭，严重休克者可并发急性肾功能衰竭。因为霍乱具有强烈的传染性，所以在医学界中，患有这种疾病的人应当被隔离。
西医所谓的霍乱，主要症状亦为胃肠道不适，在后期引进西方医学名词的过程中，cholera因为读音相近，被译为霍乱，这造成了误解的根源。
霍乱子是个筐，甚也往里装。雁北乡民没有医学知识，昔日有病无钱看，医院送，通常采用扎针放血、刮痧、拔火罐的办法，只有条件稍好些的才看中医，抓草药。他们分不清心绞痛、肠梗阻、阑尾炎、胃穿孔，即便病人疼的满炕打滚，也一言以蔽之“滚心霍乱子”。许多人遽然离世，问家人死于何病？皆曰滚心霍乱子。
但土方医疗，见证着雁北人的生活沧桑和生存历练，透视着智慧的雁北人不怕贫穷、与不良生息条件抗争的勇气。
现在笔者不怕贻笑大方，想班门弄斧地说一下自己对扎霍乱子之所以有效的猜想：当吃饭时呛了风，俗话说“结住了”，其实是因为肠胃内多余的气体影响了正常的食物消化，导致由动脉流来的含氧血液不能高效提供消化食物的能量，因而使整个血液循环系统运行变慢，四肢末梢含氧量低的静脉血不能及时流回心脏，在手脚淤积，缺氧时间长了便变成颜色越来越暗红的血。扎血其实是排出了四肢末梢的低氧血，促进血液循环系统恢复正常的运行速度。
本人还认为，无论针灸、放血、刮痧、拔火罐，都能给人体造成创伤，引起免疫系统的警觉。在激活免疫系统，修补人体组织时，病灶也得以修复。其实盛极一时的“鸡血疗法”，真的有人受益，但百人只要有一人过敏致死，此法便必须禁绝。
其实人类大部分的疾病都可以自愈，面对那些可以自愈疾病，中医药充其量只起了一个心理暗示作用。扎霍乱子说到底就是一种安慰剂。
扎霍乱子至今仍在晋蒙民间流行，关于它的起源，我找不到相关资料，希望有懂蒙古族文化和历史的学者来解答。我个人的感觉这种治疗非常类似于欧洲的放血疗法，考虑到元朝统治时期正好是欧洲放血疗法盛行的时期，很可能是那个时代的遗存。
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