1.何谓“发物"在中国，对“发物”的认识已有千百年的历史。唐代孙思邈《千金食治》、元代贾铭《饮食须知》、吴瑞《日用本草》、明代李时珍《本草纲目》、清代王孟英《随息居饮食谱》等对“发物”都有所论述。
名医秦伯末在《中医对于病人的膳食问题》中曾说:“凡能引起口干、目赤、牙齿肿胀、大便秘结的韭菜、香菇、金花菜等，都有发热的可能，俗称‘发物’。”
所食之味，有与病相宜，有与身为害。若得宜则益体，害则成疾，以此致危，例皆难疗。——《金匾要略●禽兽鱼虫禁忌并治篇》
从中医学角度说，“发物”就是指特别容易诱发某些疾病(尤其是旧病宿疾)或加重已发疾病的食物。不同的食物在性能(偏性)上有差异，尽管都有其可食性和营养功能，但在患病服用中药时期，如果不了解“发物”和不重视“忌口”，饮食不当，则可能引起病变，产生不良反应和副作用，从而加重病情和引起严重后果。明太祖朱元璋就是利用“发物”治病这一原理害死徐达的。当时徐达正患有“发背”发于背脊部的一种疔疮，相当于现代医学的急性蜂窝织炎，朱元璋命太监送去一只老肥鹅。徐达一见知道太祖想要他命——发背多由湿热火毒蕴积、气血淤滞而成，而老鹅乃肥腻之品，易生痰湿，化热动火，能使火毒之邪更加旺盛，并四处扩散，甚至形成“疗毒走黄”。如李时珍所说:“鹅，气味俱厚，发风发疮。”但圣命难违，徐达不敢抗旨，只好将鹅全部吃下，不久便病情恶化不治身亡。
“发物”禁忌在饮食养生、饮食治疗以及外科手术后减少创口感染和促进创口愈合中都有极为重要的意义。
健康提醒病人要根据自身情况以及自己的病情摸索总结出对自己有害的禁食食物，不要不加选择地就认为凡是“发物”一概不吃。每个病人对“发物”的反应是不完全相同的。对于自己可食用的“发物”是不应避食的。这是因为好多“发物”都具有较高的营养，大部分“发物”具有催发或诱发作用，食疗上还用于治疗某些疾病，如麻疹初期，疹透不畅，使用蘑菇、竹笋等发物，可起到助其透发、缩短病程的作用，又如多食海腥发物以催发牛痘等，都是利用了发物具有的透发作用。
2.“发物”的分类“发物”按来源分为以下几类:蔬菜类:香椿头、芸薹、芫荽、芥菜、菠菜、豆芽、莴苣、茄子、茭白、韭菜、竹笋、南瓜、慈姑、香覃、蘑菇等。这类食物易诱发皮肤疮疡肿毒。禽畜类:猪头肉、鸡肉、鸡蛋、驴肉、獐肉、牛肉、羊肉、狗肉、鹅肉、鹅蛋、鸭蛋、野鸡肉等，有时还将荤腥膻臊之类食品一概视为“发物”。这类食物主动而性升浮，食之易动风升阳，触发肝阳头痛、肝风脑晕等宿疾，此外，还易诱发或加重皮肤疮疡肿毒。食用菌类:蘑菇、香菇等。过食这类食物易致动风生阳，触发肝阳头痛、肝风眩晕等宿疾，此外，还易诱发或加重皮肤疮疡肿毒。
海腥类:鲤鱼、鲢伍、蹲鱼、鲚鱼、白鱼、黄鱼、乌贼鱼、鲳鱼、鲥鱼、鲈值、鲟鱼、鲩鱼、章鱼、比目鱼、鲦鱼、带鱼、鳙鱼、黄鳝、蚌肉、蚬肉、虾子、蟹等。这类食品大多咸寒而腥，对于体质过敏者，易诱发过敏性疾病发作如哮喘、荨麻疹症，同时，也易催发疮疡肿毒等皮肤疾病。果品类:杏、李子、桃子、银杏、芒果、杨梅、樱桃、荔枝、甜瓜等，多食桃易生热，发痈、疮、疽、疖、虫疳诸患，多食杏生痈疖，伤筋骨。调味品:葱、椒、姜、蒜之类辛辣刺激性食品:还有菜油、槽、酒酿、白酒、豌豆、黄大豆、豆腐、豆腐乳、蚕蛹等。按性能分为以下几类:发热之物:薤、姜、花椒、羊肉、狗肉等。
发风之物:虾、蟹、椿芽等。发湿之物:饴糖、糯米、醪糟、米酒等。发冷积之物:梨、柿及各种生冷之品。发动血之物:辣椒、胡椒等。发滞气之物:土豆、莲米、芡实及各类豆制品。发现“发物”的食物排除法一些未知的发物，得靠患者根据自身的情况自己去发现。以湿疹为例，在湿疹消退期，患者可先从最简单无过敏的饮食开始，比如仅吃大米及一两种蔬菜，观察两三周，如果没有“发"的现象，以后每周再增加一种食物。排查过程中要做好食谱记录。坚持一段时间之后，便可找到自已不适宜食用的，不易发现的“发物”，将其排除于食谱之外即可。3.“发物”致病的原因和特点
日常生活经验告诉我们，同一种“发物”未必对每一个患者都能产生“发”的效果。同一种食物，有的患者原病复发，有的患者则不会，有的患者可能食这种东西发，而有的患者可能吃另一种东西发。这说明，“发物”致病与人的体质、遗传、季节、年龄、食后受凉或发怒生气等多种因素有关，并不是绝对的发物，就对谁都“发”
当然，某种食品既然被认定为“发物"，肯定有它成为发物的品质，比如说，以上所列“发物”中的动物性食品，它们中含有某此会促使人体内的某些机能亢进或代谢紊乱的激素，如糖皮质类固醇超过生理剂量时，就可以诱发感染扩散、溃疡出血、癫痫发作等，引起旧病复发。
再比如，某些食物含有可以成为过敏原的异性蛋白，能引起变态反应性疾病复发。如海鱼虾蟹往往引起皮肤过敏者尊麻疹、湿疹、神经性皮炎、脓疤疮、牛皮癣、过敏性紫癜、肠炎等顽固性皮肤病的发作。豆腐乳有时也会引起哮喘病复发。
还有，一些刺激性较强的食物，如酒类、葱蒜等辛辣刺激性食品，极易引起炎症病灶的感染和扩散、疔毒走黄。这就是中医所说热证实证忌吃辛辣刺激性发物的道理。一般来说，凡是“发物"都具有发热、发疮、上火、动风、生痰、胀气、便秘、腹泻以及诱发痼疾等致病特点。